Ds. Maarten van Loon uit Wezep: ‘Verwacht geen preek als je met mij gaat wandelen’

Na ruim zes jaar als gemeentepredikant verbonden te zijn geweest aan Noorderlicht slaat ds. Maarten van Loon uit Wezep een nieuwe weg in. De bakens zijn verzet met ReliVitaal als resultaat. “Het voelt niet alsof ik mijn roeping loslaat, ik geef er wel een nieuwe en andere invulling aan.”

Hanneke Bloemendaal

Hij licht de ommezwaai toe: “Het gemeentepredikantschap kent een diversiteit aan taken. Je bent het spreekwoordelijke schaap met de vijf poten. Al die verschillende verantwoordelijkheden kreeg ik niet meer op een goede manier voor elkaar. Ik ga me richten op dingen binnen en buiten de kerk die me goed liggen en waar ik veel energie van krijg: namelijk verkondiging en vorming & toerusting.”

Van Loon ging niet over één nacht ijs. “Ik heb veel gespard met anderen, heb er twee jaar over gedaan om er achter te komen wat ik dan wel wilde. Ik blijf voorgaan in diensten, maar dan op freelancebasis. Daarbij zoek ik bewust de breedte op door zowel binnen de NGK als de PKN actief te zijn.”
Het zaadje voor de oprichting van ReliVitaal werd geplant nadat iemand Van Loon vertelde dat zijn vrouw met haar christelijke verleden worstelde. “Ik ben met haar in gesprek gegaan en beiden gaven na afloop aan: ‘Als je ooit iets anders zoekt, dan zou je coach / gesprekspartner moeten worden.’ Ik vind dit soort gesprekken heel interessant. Ben zelf ook iemand die aarzelingen en twijfels heeft gehad. Daarnaast houd ik van de natuur en van wandelen, het stimuleert de creativiteit. Het mooie van wandelen is ook dat je op een hele natuurlijke manier contact hebt met de ander. Je hoeft elkaar niet per se de hele tijd aan te kijken. Het schijnt zelfs wetenschappelijk bewezen te zijn dat wandelen heel bevorderlijk is voor een gesprek.”

Wetenschap
Van Loon was niet iemand die in de schoolbanken al de roeping voelde om predikant te worden. “Na mijn middelbare school ben ik wiskunde gaan studeren. Tot mijn 37ste was ik wetenschapper. Zoals ik al vertelde heb ik zelf veel twijfels en aarzelingen gehad. Wetenschap verklaart veel, maar niet alles. Neem de kwantumfysica: daar gebeuren dingen die eigenlijk niet kunnen. Ook als bètawetenschapper blijft er genoeg over voor verwondering. Ik kon uiteindelijk al mijn vragen en twijfels een plek geven en me openstellen voor het geloof. Ik noem mezelf graag een gelovige Thomas, de eerdere blokkade werd opgeheven. God is groot en ik ben maar klein. Dat landde bij mij. Ik besloot theologie te gaan studeren en ben in 2011 dominee geworden.”

Opstart
Het opstarten van ReliVitaal brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. “Je moet jezelf op de kaart zetten. Dat is niet per se mijn natuurlijke aard, maar het hoort erbij.” Van Loon heeft inmiddels een website opgezet en verspreidt folders via onder meer praktijkondersteuners in de huisartsenzorg (POH). “Ik ben blij met deze kans in BaanDichtbij om de bekendheid van ReliVitaal te vergroten.”

Relivitaal
ReliVitaal biedt een persoonlijke benadering zonder vaste agenda. Zijn brede ervaring in de christelijke wereld, gecombineerd met zijn persoonlijke zoektocht en pastorale kennis, maakt Van Loons aanpak uniek. “Ik leg mensen niets op en zit niet in een verkondigende modus. Je hoeft geen preek te verwachten als je met mij gaat wandelen,” benadrukt hij.
Hoewel hij zelf kerkelijk is, zal hij nooit zeggen dat de kerk de enige mogelijke weg naar God is. In plaats daarvan laat hij zich leiden door het gesprek en reikt hij hulpmiddelen aan. “Het meeste zit in de persoon zelf, die moet vrede gaan ervaren. Ik kan sparren, dingen opperen als: hoe zou het zijn als je eens bidt: ‘Heer, ik geloof, kom mijn ongeloof te hulp’? Je reikt aan, je helpt mensen zich zelf verder te ontdekken.” Nadenkend: “Het is in het geloof niet zo ‘one size fits all’. Al wandelend wil ik met de ander op zoek gaan naar wat hem of haar past. Het motto: een gezonde geest in een gezond lichaam’ spreekt mij aan, maar om vitaal te blijven is het wat mij betreft ook van belang om je geloof vitaal te houden.”

Hij besluit: “Ik ben nog niemand tegengekomen die deze doelgroep op deze manier benadert. Voor mij voelt dit als een waardevolle en nieuwe stap in mijn roeping.”
De gesprekken vinden idealiter plaats tijdens een wandeling van ongeveer anderhalf uur. Voor wie slecht ter been is of liever niet wandelt, wordt een andere vorm gezocht. “Wandelen is een prachtig middel, maar niet essentieel. Het belangrijkste is dat het gesprek aansluit bij de behoeften van de ander.”

Oriëntatie
Wie ook geloof of kerk achter zich heeft gelaten, maar daar geen vrede mee heeft, kan voor een oriënterend gesprek contact opnemen met wandelcoach Maarten van Loon.
Meer informatie is te vinden op de website www.relivitaal.nl