Openbaar onderwijs in acht gemeenten op de Veluwe en Zeewolde gaat fuseren

Het openbaar onderwijs in acht gemeenten op de Veluwe en de gemeente Zeewolde fuseert bestuurlijk 1 januari 2026 tot de Aurora Onderwijsgroep. Om dit mogelijk te maken wordt de gemeenteraden van Oldebroek, Elburg, Nunspeet, Heerde, Hattem, Epe, Harderwijk, Ermelo, Putten en Zeewolde gevraagd in te stemmen met de bestuurlijke fusie. Gelijktijdig beleggen de raden de coördinatie van de gemeentelijke taken bij de Stichting Aurora Onderwijsgroep. Het hoofdkantoor van de stichting is gevestigd in Nunspeet.

Wijnand Kooijmans

De drie openbare schoolbesturen op de Veluwe, de Stichting Openbaar Voortgezet Onderwijs Noordoost-Veluwe, de Stichting RS Slingerbos/Levant en de Stichting Proo Noord-Veluwe hebben in 2017 en 2018 al intensieve gesprekken gevoerd over de toekomst van het openbaar primair en voortgezet onderwijs op de Veluwe.
De drie besturen deelden destijds al de ambitie om samen verder te werken aan nieuwe ontwikkelingen in het onderwijs, de kwaliteit van het onderwijs en aantrekkelijk werkgeverschap. Dit heeft in 2019 geleid tot de komst van de Aurora Onderwijsgroep waarbij al een vergaande samenwerking ontstond tussen de stichtingen. Inmiddels is er één bestuur en één raad van toezicht voor de drie stichtingen.

Inge Vaatstra is één van het uit twee leden bestaande bestuur. De bestuurlijke fusie ziet zij als een logisch gevolg van de stappen welke in 2019 zijn gezet.
Vaatstra: “Het gaat om een bestuurlijke fusie. De scholen blijven zelfstandig bestaan met hun eigen identiteit. Dat betekent dat er voor de vijfduizend leerlingen niets verandert. De onderwijsgroep biedt werk aan zevenhonderd medewerkers. Er zijn 23 basisscholen in de betrokken negen gemeenten en drie scholen voor voortgezet onderwijs.”
Aurora biedt straks het servicekantoor voor alle scholen en gaat hen rechtstreeks bedienen van alles wat benodigd is. Vaatstra zegt dat het gaat om het belang van het onderwijs en de leerlingen die dat genieten. Door de fusie kan er meer geld rechtstreeks in het onderwijs worden gestoken, omdat wordt bespaard op de overheadkosten. Er kan door de fusie efficiënter worden gewerkt. “Ook kan de kwaliteit van het onderwijs worden versterkt door het verder te professionaliseren en doorlopende leerlijnen tussen basis en voortgezet onderwijs. Door onze omvang vergroten we ook onze slagkracht en verkleinen we de risico’s.”
Door de fusie kunnen bijvoorbeeld extra begeleiders worden ingezet,. Zo heeft Aurora orthopedagogen in dienst wat een kleine school zich niet zelfstandig kan veroorloven. “We maken het verschil voor de leerlingen in de klas.” Aanvankelijk was men in Harderwijk gevestigd. De keuze voor Nunspeet is gemaakt omdat deze gemeente in het hart van het werkgebied ligt.

“Als Aurora willen we ook een aantrekkelijke werkgever zijn met extra ruimte voor ontwikkelingsmogelijkheden. Ik ben er trots op dat wij alle vacaturen voor het nieuwe schooljaar hebben kunnen invullen. We versterken tevens onze positie aan de bestuurlijke tafel.”
Gehoopt wordt dat ook de positie van het openbaar onderwijs wordt versterkt. In de gemeente Epe is men goed vertegenwoordigd maar in Nunspeet is er bijvoorbeeld maar één school. Zelfs in Harderwijk kan verhoudingsgewijs de positie worden versterkt.

De voorbereidingen voor de fusie hebben, zo geeft Vaatstra aan, best tijd gekost. Momenteel is men bezig met de raadpleging van de ouders van de leerlingen en is de medewerking van de medezeggenschapsraad nodig. Daarnaast van de gemeenten. Die moeten voor de herfstvakantie duidelijkheid geven of zij instemmen met de fusie. Voor de raadsleden is er eerder dit jaar al een informatiebijeenkomst gehouden in Nunspeet. Daarbij waren vertegenwoordigers van alle negen gemeenten aanwezig.

Ook is de fusie vooraf besproken met bij het onderwijs betrokken ambtenaren en de wethouders die onderwijs in hun portefeuille hebben. Met het coördinatiepunt worden twee keer per jaar de plannen en de begroting van Aurora besproken. Leden van het bestuur maar ook bij van de Raad van Toezicht bezoeken de gemeenten wanneer daar de fusie wordt besproken.

Ook is een informatiefilmpje gemaakt over de plannen om de raadsleden zo goed mogelijk te informeren. Met spanning wordt dan ook uitgekeken naar de laatste gemeente die in november beslist. Dat is de raad van de gemeente Elburg.