Laatste keer Mont Ventoux beklimmen: ‘Het verstand wint het van het gevoel’

Team Saint-Ventoux, met onder andere inwoners uit de gemeenten Elburg en Oldebroek, beklimt sinds 2013 jaarlijks de Mont Ventoux. Op 13 juni doen ze dat opnieuw, maar dan voor de laatste keer. Wederom onder de vlag van Join4Energy en de opbrengst is dan ook weer voor de zoektocht naar een medicijn tegen energiestofwisselingsziekten. “Het gevoel is dubbel. Het wordt ieder jaar lastiger om het te organiseren, maar er is ook weemoed”, zegt Wezeper Gert Gerritsen, voorzitter van Join4Energy.

Barry Wensink

Twaalf jaar geleden beklommen de teamleden voor het eerst, op de fiets, de berg en dat is een tocht van 21 kilometer. “Het is een soort blackbox waar je de nodige vrees voor had. Zeker als je het ter plekke ziet. Het is een imponerende berg en ze noemen het ook wel de ‘Reus van de Provence’”, zegt Gerritsen. In eerste instantie was het de bedoeling dat het een eenmalig iets zou zijn. “We zijn gepakt door de fantastische sfeer. We koppelen het aan het goede doel, omdat er een medicijn moet komen”, klinkt het vastberaden. “Daar dacht ik dan ook aan tijdens het fietsen, want het was enorm afzien onderweg.” Als geen ander weet Gert Gerritsen waar hij het over heeft. Zijn zoon Matthias leed aan een energiestofwisselingsziekte en overleed op 29 januari 2016 . Dat was op de dag dat hij negentien jaar werd.

In 2014 deed Gerritsen niet mee. Dat bleek eenmalig te zijn. “Het gaf mij een slecht gevoel. Ik moet er gewoon bij zijn. Het zijn veelal collega’s van de gemeente Elburg en een aantal familieleden die meedoen. De samenstelling van het team is wisselend, maar de overeenkomst is dat we allemaal door het virus zijn gegrepen. De meeste jaren hadden we een groep van tien a vijftien personen en we sluiten af met zo’n twintig personen.” Hij gaat verder: “Wist je dat we in al die jaren 350.000 euro bijeen hebben gefietst? Dit jaar zitten we al op 45.000 euro en dat gaat nog stijgen.” Volgens Gerritsen zaten ze al een aantal jaren in ‘overlevingsstand’ als het gaat om het organiseren van de activiteit en we vragen om uitleg bij die opmerking. 

“Het is ontzettend intensief, omdat er simpelweg heel veel bij komt kijken. We hebben het al die jaren als Join4Energy met veel inzet georganiseerd, maar hebben de nuchtere keuze gemaakt om te stoppen met deze activiteit. Het verstand wint het van het gevoel.”

In 2026 gaan ze het anders doen en iets anders van de grond tillen. De pakweg tien teams gaan dan niet meer naar de Mont Ventoux. “We gaan samenwerken met Ride4Kids. Ze hebben de Pyreneeën Challenge in september. Misschien doen we daar volgend jaar aan mee. Het stopt hier dus niet, maar wordt anders. Daarnaast kijken we nog of we met anderen samen kunnen werken om iets in Nederland te organiseren.”

Voor Gert Gerritsen voelt het dus dubbel dat het stopt wat betreft de Mont Ventoux beklimmen. “Het is een verhaal met meerdere kanten en brengt zóveel verbondenheid. Dat wil je eigenlijk niet missen. Het medicijnonderzoek is veelbelovend en de laatste fase wordt opgestart. Onze inzet kan wellicht wat minder, maar het was ook mooi geweest als we het laatste zetje hadden kunnen geven door te blijven fietsen totdat het medicijn in de schappen ligt. Wat dat betreft zijn we er bijna en hopelijk wordt het binnen vijf jaar erkend als medicijn. Het zou geweldig zijn en werkt zó stimulerend.”