‘Leegstand in grote steden nam toe en werd daarbuiten minder’

Centrummanager Eduard Plate ziet kansen voor eigentijds ondernemen in de Vesting. Covid is er de oorzaak van dat consumenten in afnemende mate de centra van grote steden bezoeken, daar waar in de kleinere steden juist sprake is van een toename. “Met andere woorden: de leegstand in de grote steden nam toe en werd gemiddeld daarbuiten wat minder. Juist in een Hanzestad als Elburg met musea en prachtig historisch erfgoed in combinatie met de haven dienen zich kansen aan. Met tegen de vier procent leegstand springt Elburg er landelijk gezien goed uit.”

Dick van der Veen

Hij heeft als manager, zich gespecialiseerd in het lokaal ondernemen, de opdracht van gemeente en ondernemers meegekregen elf doelen meegekregen. “De voornaamste ervan is om spreiding van bezoekers door het jaar heen te bevorderen. Daarbij hebben we met name twee groepen op het oog: zestig plussers die ook buiten het vakantieseizoen steden bezoeken en de dertigers zonder kinderen. Als je in je eigen omgeving vraagt wat ze denken over het aantal musea in Elburg dan komen ze hooguit tot drie. Het zijn er echter elf en dat is wellicht het bet bewaarde geheim van deze stad. Voeg dat bij de grote hoeveelheid oude gebouwen in deze unieke, rechthoekige vesting en de voorsprong op andere steden van dezelfde omvang is in beeld. Neem nou een vergadercentrum in een oud woonhuis. Waar vindt je dat? Ik woon zelf in Zeewolde. Daar zijn ze jaloers op deze stad. Het is een beetje datgene wat op grote schaal geldt voor de Amerikanen ten opzichte van Europa. Daar missen ze ook de erfenis die de geschiedenis heeft achtergelaten.”

De drukte in de zomermaanden was vorig jaar groot in de Vesting en dit jaar iets minder, maar nog altijd bovengemiddeld. Volgens Plate is dat het gevolg van het feit dat mensen dit jaar weer wat meer gefocust bleken op neen buitenlandse vakantie. “Het is opmerkelijk dat veel ondernemers hebben geïnvesteerd in binding met hun klanten via whats app en sociale media. Dat betaalt zich uit en compenseert de afname van mensen die door covid de drukte mijden. Schoenwinkels en kledingzaken, die hart door corona werden getroffen, hebben op deze manier terug geknokt. 

Minder bezoek en toch stijging van omzet. Wat je ook ziet dat een nieuwe slag hogeropgeleiden van buiten de stad het ondernemen in Elburg omarmt. Daarbij ook vrouwelijke ondernemers en dat op zich is gunstig omdat de aankopen voor tachtig procent door vrouwen worden gedaan. Neem Anijs & Radijs die insteekt op de behoefte van mensen zoals semi kant en klaar maaltijden die je in een paar seconden warm kunt maken. Er zijn veel meer voorbeelden zoals Kunst Hub Bink, Elburger Boekhandel, Juffertje Negen, Next
Door Kids en Teens en Marskramer Elburg/At James. Inspelen op het groeiend aantal mensen dat thuis werkt. Ondernemers die voor gewenste groei de steven naar Elburg richten. Wanneer er ondernemers buiten de stad zijn die nog aarzelen of informatie willen laat ze dan contact zoeken via e.plate@clok.nl Ze mogen dag en nacht contact met me opnemen.”

Hij sluit de ogen niet voor het vertrek van een slager en een groenteboer. Onderkent het belang van opvolging. Er zijn contacten met betrekking tot het pand van de groenteboer. De nieuwe eigenaar wil eerst veranderingen in het pand doorvoeren, staat open voor opvolging in de detailhandel. In het laatste kwartaal van dit jaar willen we de contacten met de vastgoedsector versterken. Die heeft uiteindelijk dezelfde belangen: aantrekkelijk houden van de vesting en daar hoort een uitnodigend winkelbestand zeker bij.”

Gemeenten werken aan verdichting van winkels in de centra. Plate onderkent dat belang, maar wijst ook op mooie authentiek in de Bloemstraat. “Het zou goed zijn als de gemeente er naar verwijst net als naar de Kruidentuin en de musea. Het is van belang deze straat erbij te betrekken. In dat kader speelt ook het creëren van fietsroutes door deze en andere zijstraten. Oog voor opvolging is een ander ding. Evenementen in het hartje van de Vesting met volle terrassen, waar je moet millimeteren,kunnen naar de zijstraten verplaatst worden. Er is een stap in de goede richting gedaan met de pilot van een Foodmarkt aan de Beekstraat met de Botterdagen. Als je de zijstraten in de bezoekersstromen laat delen bevordert het de aantrekkingskracht ervan. 

Winkels, musea, imponerende panden leveren een attractief ecosysteem op. Ondernemers, gemeente en vastgoed eigenaren vormen samen een gouden driehoek. Hanzesteden hebben ‘het’ allemaal in zich en kunnen hun voorsprong nog belangrijk verruimen door de handen ineen te slaan.”