Felix Lopez uit Oldebroek bondscoach jeugd Gambia

Felix Lopez uit Oldebroek, jeugdtrainer bij diverse volleybalverenigingen , is deze week voor twee jaar benoemd tot bondscoach beachvolleybal van de jeugd onder de 19 in Gambia. Hij ziet daarmee een jeugddroom verwezenlijkt. Als inwoner van El Salvador, gepassioneerd door de volleybalsport, nam hij zich voor om iets te betekenen voor de kansloze jeugd in Afrika. 

Dick van der Veen

Lopez kwam zoals hij dat noemt door de liefde in Nederland terecht. Ontwikkelde zich op academisch niveau en kreeg daarmee internationaal aanzien. In eigen omgeving richtte hij Dolfijn Beachvolleybal op dat ieder jaar op het Heerder Strand het toernooi Dolfijn Beach Open organiseert. Aan deze volleybalschool verzorgt hij trainingen op diverse niveaus. Ook als trainer van het reguliere volley boekte hij leuke successen bij diverse verenigingen in Harderwijk, Twello, Epe en Oldebroek. Absoluut hoogtepunt was het winnen van de landelijke beker met heren 1 van Blauw Wit in een bloedstollende vijfsetter met Set up 65.De trainer heeft het ontwikkelen van jeugd als sterkste punt. Hij legde er bij Blauw Wit  de nadruk op, paste jongeren in, en het leidde indirect tot promotie naar de tweede divisie. Momenteel is hij assistent coach bij de Nederlandse Volleybal Bond bij een team van pre Jong Oranje. 

Hoe ging dat in z’n werk met Gambia?

“Ik kwam in contact met de stichting Let ‘s keep the Ball flying. Daar kwam de vraag uit voort of ik met mijn ervaring in het opleiden van jonge talenten volley een project in Afrika op wilde zetten. Daar hoefde ik niet lang over na te denken. Ik ben er met Lisette Hartman uit Epe en mijn vriendin Leane naartoe gegaan. Met Lisette train ik de jeugd en cool movement volley van ORMI in Epe. Zij is sterk in het verbinden van culturen en heeft veel betekend op organisatorisch gebied. Leane is gespecialiseerd in on line marketing, fotografie en graphic design en documenteert het project.”
Hij vervolgt: “We hebben met stoom en kokend water in Gambia 35 sportleraren opgeleid en gewerkt aan een landelijke selectie van de jeugd. Het kostte grote inspanning om voldoende financiën bij elkaar te sprokkelen. Dat lukte. Bovendien legden we er het eerste beachvolleybalveld op een school in Afrika aan. Er wordt intensief gebruik van gemaakt. We hopen er meer te kunnen bouwen. Uiteindelijk is een selectie van enkele jongens en meiden van onder de 19 geselecteerd. Die komen in mei naar Spanje voor een summer camp, nemen deel aan wedstrijden in Marokko en verblijven vervolgens drie maanden in Nederland waarbij Dolfijn Beachvolleybal een voorname rol speelt. We gaan er alles aan doen om de teams geplaatst te krijgen voor de Jeugd Olympische Spelen die in 2026 plaats vinden in Senegal. Het is zo mooi om iets te kunnen betekenen voor jongeren uit Afrika. Het zal een hele hijs zijn om het financieel allemaal voor elkaar te krijgen, maar vanuit Gambia hebben we alle medewerking.”