‘Groei hebben we hard nodig, ook om de voorzieningen op peil te houden’

23 december 2025 om 06:00 Maatschappelijk

Tachtig jaar vrijheid, tweehonderd jaar watersnood en vijftig jaar botterstichting. Dat ziet burgemeester Jan Nathan Rozendaal als de hoogtepunten van dit jaar. Met daarnaast vele blije momenten bij bijvoorbeeld zestigjarige huwelijken, maar ook, en dat ziet hij als het grootste dieptepunt van het afgelopen jaar, twee doden in het verkeer. “Dat gebeurde tijdens mijn vakantie waardoor de locoburgemeester de honneurs heeft waargenomen.”

Wijnand Kooijmans

De herdenking van tachtig jaar vrijheid ziet hij toch wel als het absolute hoogtepunt. De rondrit met historische voertuigen door de kernen van de gemeente met het slot in Elburg met veel mensen. Met als eregast Maud Peper-Dahme, een Joodse overlevende die ondergedoken zat in Elburg tijdens de Tweede Wereldoorlog en pas naar buiten mocht na de bevrijding. Ze herinnert zich toen een stuk chocolade te hebben gekregen van een Canadese bevrijder. Nog steeds denkt ze bij het eten van chocolade aan vrijheid. Het was voor haar dan ook een bijzonder emotioneel moment met tranen toen de Canadese ambassadeur in Nederland Hugh Adsett uitstapte en haar een stuk chocolade overhandigde. Maud Peper-Dahme heeft in Amerika veel verteld over de holocaust en het ondergedoken zitten. Daarvoor werd ze later die dag koninklijk onderscheiden in Oldebroek. Ondanks haar hoge leeftijd komt de inmiddels Amerikaanse nog ieder jaar naar Nederland.
Van belang noemt de burgemeester ook de aanvulling van de monumenten voor gesneuvelden. In Doornspijk ging het maar om enkele namen, terwijl in Elburg alleen de namen van omgekomen verzetsstrijders stonden vermeld. In ‘t Harde was nog geen monument. Dat staat nu in het dorpscentrum waar voor het eerst de dodenherdenking kon worden gehouden. “Met familieleden die konden zeggen ‘dat was mijn vader die is omgekomen’.”
Hij denkt ook terug aan de interkerkelijke dienst van de gezamenlijke kerken. Met een deel van de liturgie zoals deze ook tachtig jaar geleden werd gebruikt bij de toen gezamenlijke dienst.

Goed vindt hij dat de gemeente heeft gekozen voor een plek waar woningen gebouwd gaan worden. In vier jaar is het streven achttienhonderd woningen en de uitbreiding met vijftien hectare bedrijventerrein. Al begrijpt hij dat dit laatste nog een hele uitdaging wordt gezien de beperkte ruimte die aanwezig is binnen de gemeentegrenzen. Door de stikstofregels van de provincie zit de kern ‘t Harde helemaal op slot. “Het is goed dat we dit oppakken. We hebben al jaren met een terugloop in het aantal inwoners te maken. De groei hebben we hard nodig, ook om de voorzieningen op peil te houden. Waarbij we ook het mooie landschap willen behouden.”
Rozendaal vindt het belangrijk dat Elburg van een beheergemeente een ontwikkelgemeente is geworden. “We zorgden goed voor het groen en de wegen. Maar we waren niet ingesteld op grote ontwikkelingen waar we nu wel mee bezig zijn. Over de stikstof zijn we in goed overleg met de provincie. We zitten ingeklemd tussen het Veluwemassief en de Randmeren als Natura 2000 gebieden. Maar niets doen is geen optie. In dit opzicht hebben we mooie stappen gemaakt.”

Vooruitkijkend naar de verkiezingen ziet de burgemeester dat Samen Vooruit heeft besloten niet verder te gaan. GroenLinks/PvdA gaat wel deelnemen. “Ik ben benieuwd wat de uitkomst is. Mijn mening is dat de partijen tot de verkiezingen duidelijk moeten maken wat het verschil maakt. Maar daarna weer gezamenlijk optrekken om de goede besluiten voor de gemeente Elburg te nemen.
Binnen het bestuur van een voetbalclub heb je ook geen oppositie en coalitie. Dat is iets dat binnen de politiek is gegroeid en nooit de bedoeling van Thorbecke is geweest. Je vormt samen het bestuur van de gemeente.”
Naast de vreugde heeft Elburgs eerste burger ook een aantal keren met zijn vrouw op de begraafplaats gestaan. “Ook dat hoort bij de samenleving. Het recente plotselinge overlijden van Bertus Wijnne laat zien wat voor grote impact dit heeft op de samenleving.”
Het is het laatste jaar dat goedgekeurd vuurwerk mag worden afgestoken. Burgemeester Rozendaal begrijpt dat dit een traditie is. “Maar als je kijkt naar het aantal gewonden en ook doden, moet je zeggen ‘dit kan niet meer.’ Ik hoop dat de jaarwisseling plezierig verloopt zonder het afsteken van illegaal vuurwerk. Ik denk dat ook de jaren daarna we nog wel met vuurwerk te maken houden.”
Ineens herinnert de burgemeester zich nog een persoonlijk leuk feitje. “Ik heb mijn bijna zeventigjarige tante opnieuw in het huwelijk mogen verbinden in het Openluchtmuseum in Arnhem.”