Carnegie-onderscheiding voor reddingsactie in Elburg

Hendrik van der Wal en Wobbe Stuiver zijn onderscheiden met de bronzen medaille en een loffelijk getuigschrift van het Carnegie Heldenfonds. De onderscheidingen werden hen uitgereikt door burgemeester Harm Jan van Schaik voor hun moedige optreden tijdens een tragisch incident vorig jaar bij de botenhelling aan het havenkanaal in Elburg waarbij een auto te water raakt. 

Wijnand Kooijmans

De twee mannen kwamen direct in actie, nog voordat de hulpdiensten arriveerden. Onder moeilijke en risicovolle omstandigheden – koud water, beperkte zichtbaarheid en grote paniek – handelden ze doortastend en met grote inzet. Daardoor wisten zij een vrouw uit de auto te redden, voor haar echtgenoot kwam iedere hulp te laat.

De situatie vroeg om kalmte, lef en handelingsvermogen in een moment waarin hulpverlening letterlijk om seconden ging. Het optreden van Hendrik van der Wal en Wobbe Stuiver sluit daarmee aan bij de kern van wat ook hulpdiensten dagelijks kenmerkt: snel beoordelen, risico’s inschatten en handelen waar dat mogelijk is om mensenlevens te redden.

De uitreiking vond plaats in besloten kring. Het moment was bedoeld om stil te staan bij het moedige handelen van de twee redders, maar ook bij het verdriet dat met deze gebeurtenis verbonden is. De betrokken hulpverleners waren ook bij de uitreiking aanwezig.

Burgemeester Harm-Jan van Schaik: “Wij staan stil bij een daad van grote moed. Tegelijk doen we dat in het besef dat deze gebeurtenis ook verbonden is met groot verdriet. Daarom is dit een moment van erkenning, respect en medeleven. Op een moment waarop elke seconde telde, hebben zij niet weggekeken, maar gehandeld. Dat verdient diepe erkenning. Tegelijk gaan onze gedachten uit naar de nabestaanden van de man die bij dit tragische ongeval is overleden.”

Met de bronzen draagmedaille spreekt het Carnegie Heldenfonds waardering uit voor mensen die met gevaar voor eigen leven een ander hebben gered of daartoe een bijzondere poging hebben gedaan.