Dirigent Henk van der Maten aan de slag bij OBK : ‘Het is een enthousiaste groep mannen’

Hoewel Henk van der Maten (60) pas enkele weken de nieuwe dirigent is van het Elburgs mannenkoor Oefening Baart Kunst (OBK) lijkt het voor beide partijen een schot in de roos. Dat wordt al snel duidelijk als we Van der Maten én OBK-voorzitter Lammert van de Werfhorst spreken in MFA De Heerd in Heerde. 

Barry Wensink

Henk van der Maten is geboren en getogen in Heerde en heeft deze dinsdagochtend dus een thuiswedstrijd. De contacten met OBK waren er al langer en voorjaar 2022 was hij er een paar keer actief als invaldirigent. Van de Werfhorst legt uit: “Toen onze vaste dirigent Wim Magré eind 2019 helaas kwam te overlijden, nam Peter Eilander het stokje over. Dat ging prima, maar hij moest het vanwege zijn gezondheid rustiger aan gaan doen. Toen Henk van der Maten hem vorig jaar een paar keer verving, kwamen diverse leden naar me toe met de opmerking dat ze graag zagen dat hij de opvolger zou worden.”

Met de 60-jarige hebben ze in Elburg een dirigent gekregen die over de nodige ervaring beschikt. Van der Maten speelde al op jonge leeftijd in de zondagse eredienst. Hij kreeg orgelles van onder andere Peter Eilander die dus geen onbekende van hem is. De dirigent studeerde aan het Conservatorium in Zwolle orgel en improvisatie bij Nico Waasdorp. Op zijn lijstje staat ook kerkelijk orgelspel bij Jaap Dragt, koordirectie bij Jos Leussink en lichte muziek bij Frans Elsen en Leon Kuypers.
Hij rondde zijn studie succesvol af in 1985 in Zwolle. Henk van der Maten volgde daarna onder andere improvisatielessen orgel bij Gerd Wachowski in Rothenburg (Duitsland), de Gehrelscursus voor het Diploma Muziek Basisonderwijs en zanglessen bij de Zwolse zangeres Clara de Vries.

Anno 2023 is Henk van der Maten werkzaam als organist van de Johanneskerk en de Ontmoetingskerk in Heerde, als docent piano en orgel aan het Cultuurplein Noord-Veluwe, als dirigent van een aantal koren in de regio en als freelance musicus. Hij werkt als organist, pianist, toetsenist en dirigent mee aan uiteenlopende concerten, schrijft en arrangeert muziek en werkt ook regelmatig mee aan opnames voor radio, TV en CD. Zo werkt Henk regelmatig mee aan het TV-programma ‘Nederland Zingt’ als arrangeur, samensteller, dirigent, organist of pianist.

Nu is hij dus ook OBK in Elburg werkzaam. “Toen ik daar vorig jaar als invaldirigent actief was, kwam ik de eerste keer al fluitend thuis. Het was een heerlijke avond met koorleden die veel energie uitstralen. Het is een uniek koor waar naast christelijke liederen ook andere genres voorbij komen. Denk bijvoorbeeld aan lichte meezingers. Dat spreekt mij enorm aan. Als ik de groep zo zie, denk ik dat ze wel een dirigent met ervaring kunnen gebruiken. De leden zijn muzikaal reagerend, oftewel ze pikken het snel op”, geeft Van der Maten aan. Van de Werfhorst begint te knikken. “We zijn ontzettend blij en dankbaar dat we elkaar gevonden hebben.” 

De voorzitter kijkt tevreden terug op het afgelopen jaar. “Het is een bijzonder jubileumjaar geworden voor ons met onder andere het Oranjeconcert, Botterconcert, Jubileumconcert en Kerstconcert. Ik ben blij dat onze vorige dirigent Peter Eilander daar telkens bij aanwezig was.” Ten tijde van het interview heeft de eerste repetitieavond onder leiding van Van der Maten net plaatsgevonden. “Hij heeft het voortreffelijk gedaan en op een warme manier”, luidt het compliment van de voorzitter. Van der Maten: “Ik probeer altijd mezelf te blijven. Take it or leave it. Zet me voor een koor en dan lukt het wel. Natuurlijk is het altijd even afwachten hoe de koorleden reageren. Wat geef ik en wat krijg ik terug? Het voelde in ieder geval direct vertrouwd en als het klikt kun je nu eenmaal veel bereiken. Wat je ook zingt, het is belangrijk om de tekst uit te dragen. Je moet het verhaal voor het voetlicht brengen en dat moet binnenkomen bij het publiek. Of het nou een geestelijk lied of een liefdesliedje is, maakt niet uit. Natuurlijk moet de klank en de uitspraak goed zijn en dient er zuiver gezonden te worden, maar daar kun je aan werken.”

We vragen aan de voorzitter wat de plannen voor het nieuwe jaar zijn. “Het Oranjeconcert is de eerste grote uitdaging. Verder hopen we weer aan een kerkdienst mee te werken. Verder treden we waarschijnlijk een keer op in de Grote kerk in Apeldoorn. Dat data volgen nog.” Dat geldt ook voor een zogenaamd uitwisselingsconcert met één van de andere koren waar Henk van der Maten actief is. 

Beide gesprekspartners zien graag het ledenaantal van OBK stijgen, maar ze weten ook dat het niet eenvoudig is om te groeien. “Het is vrijblijvend mogelijk om als projectlid een aantal keren mee te komen zingen. Bijvoorbeeld richting het Oranjeconcert.”