Op de pedalen tussen de Po en het Gardameer

Dat Nederlanders doorgewinterde fietsers zijn en dat Nederland een fietsland bij uitstek is, is algemeen bekend. Ook fietsvakanties nemen in populariteit toe. Volgens het Fietsplatform gingen in 2021 3 miljoen Nederlanders op fietsvakantie (trektocht of fietsstandplaatsvakantie) in eigen land ten opzichte van 2,5 miljoen in 2020.

Hanneke Bloemendaal

Hoe bereid je je voor als je op fietsvakantie gaat? Blijf je in eigen land of lonkt het buitenland? Fiets je met bagage of laat je je bagage vervoeren? Kies je voor een trektocht of voor een standplaatsfietsvakantie? Neem je je eigen fiets mee of huur je een fiets? 

Deze vragen rezen, toen mijn man en ik vorig jaar besloten om, na veel gefietst te hebben in eigen land (dagtochten en meerdaagse trips) in 2023 op fietsvakantie te gaan. Bij voorkeur in het buitenland.

Eén vraag was snel beantwoord: de eigen fietsen moesten mee, dus huurmogelijkheden hoefden we niet uit te zoeken. Omdat de één op een gewone fiets en de ander op een elektrische fiets rijdt, moest het te kiezen land/gebied niet bergachtig zijn. Lichte heuvels zijn acceptabel. Wie graag zonder helm fietst moet opletten, want in landen als Finland en Spanje is buiten de bebouwde kom een fietshelm verplicht. Rijd je in Zwitserland harder dan 20km per uur, het type fiets maakt hierbij niet uit, dan moet je ook een helm dragen. In veel landen geldt ook een helmplicht voor kinderen tot 12 jaar, soms tot 15 jaar.
Ons oog viel op een fietsvakantie in Lombardije, Italië. Het gebied ten zuidwesten van Verona is een relatief vlak gebied met een paar steilere stukken in de buurt van het Gardameer. Een (individuele) trektocht waarbij de bagage van overnachtingsplek naar overnachtingsplek wordt vervoerd. In ons geval varieerde dat van een b&b tot een agriturismo en van een origineel palazzo tot een historisch hotel. Stuk voor stuk fantastische locaties. Wij kiezen ervoor om bij elke locatie twee nachten te blijven, waarbij we zelf een route maken voor elke tweede dag. Na de tweede nacht fietsen we weer naar een volgende overnachtingsplek. De auto wordt geparkeerd bij het eerste adres, waar we ook weer eindigen. De gemiddelde dagafstand is 65 tot 75 kilometer. De routes krijgen we zowel op papier als digitaal. We gebruiken de app OsmAnd om te navigeren. Dat werkt geweldig. Tip: Neem een powerbank mee om je mobiel onderweg te kunnen laden.

Waar je ook heen gaat, verdiep je in de fietsregels van het betreffende land. In Italië mag je bijvoorbeeld geen personen op de bagagedrager vervoeren. Ook moet je in het donker, bij slecht zicht en in tunnels een reflecterend veiligheidsvest dragen en mag je na zonsondergang niet naast elkaar fietsen (een volwassene met kind tot 10 jaar wel). Fiets je elektrisch dan kan het handig zijn om een extra accu mee te nemen. Voor lange afstanden is een goede fietsbroek aan te raden. Ook goede regenkleding, een zonnebril, zonnebrandcrème, waterflesjes en plakspullen zijn een must. Italië blijkt een verrassend goed fietsland te zijn met veel fietspaden. Zijn ze er niet, dan voeren de routes over rustige achteraf weggetjes. Automobilisten zijn duidelijk gewend aan fietsers. Ondanks dat we in september gaan, is het dagelijks ruim 30 graden. Horeca is er zelfs in het kleinste gehucht (behalve in de buurt van de Po) en ook sappige meloenen zijn volop verkrijgbaar (tip: stop een goed mes en lepeltjes in je fietstas). Uiteraard is er op elke hoek van de straat ‘gelato’ verkrijgbaar. De voordelen van een fietsvakantie? Je bent de hele dag buiten, lekker in beweging, je ziet enorm veel en komt grotendeels op minder toeristische, maar prachtige plekken. Voor herhaling vatbaar? Zeker. Dit jaar gaan we de Bourgogne per fiets ontdekken. 

Tips van de expert

Wim Spijkerboer, verkoper bij Dickhof Rijwielen in Oosterwolde tipt: “Geef je fiets een goede check voor je op fietsvakantie gaat. Doe dit een paar weken van te voren, zodat je er nog even op kan fietsen. Het kan anders voelen, bijvoorbeeld als je nieuwe banden hebt. Zorg dat je zelf een band kan wisselen of plakken. Neem hiervoor de nodige spullen mee. Ook handig om mee te nemen: extra spaken, een zadelpenklem en als je fiets een derailleur heeft een achterpad, die zijn vaak heel specifiek. 

Verdiep je in het klimaat, zorg voor goede regenkleding, een droog shirt, warme kleding voor in de bergen. Ik denk dat een fietsvakantie in principe voor veel mensen is weggelegd, mits je hoge bergen vermijdt. Wij hebben een klant van 85 die de ambitie heeft om, voor de tweede keer, naar Parijs te fietsen.”